El caudal es una variable fundamental en el análisis de sistemas hídricos, tanto para la modelación hidrológica como para el diseño de estructuras hidráulicas. Debido a la naturaleza de los procesos que intervienen el caudal es una variable aleatoria. La determinación de caudales en una sección se realiza mediante aforos donde se miden alturas de nivel de agua (H) y velocidades. La información de los aforos está compuesta de un conjunto de observaciones aisladas independientes entre sí, de caudales (Q) asociados a alturas (H) que en un gráfico toma la forma de una nube de puntos. Para estimar caudales a partir de alturas de agua registradas se ajustan a esas nubes funciones llamadas curvas HQ.
Es frecuente la necesidad transformar en caudales alturas superiores a la altura máxima de aforo. Para resolver esta contingencia la normativa permite extrapolar la curva HQ dentro de ciertos límites y otra forma es estimarlos a partir de la relación velocidad área. Como para crecientes con alturas elevadas el Factor Hidráulico tiende a un valor aproximadamente constante, en este trabajo se propone estudiar el comportamiento de las velocidades medias y del Factor Hidráulico en función de las alturas. A partir del conocimiento de las características hidráulicas de la descarga es posible obtener una curva HQ basada en la física del proceso evitando extrapolaciones puramente analíticas y sin sentido físico. Por último, se comparan las expresiones obtenidas para la estimación de caudales extremos máximos.
